Череп «человека-дракона», жившего 146 тысяч лет назад, нашли в 1933 году, - вскоре после того, как японцы вторглись в Китай. Команда местных жителей возводила железнодорожный мост недалеко от Харбина, и один из рабочих наткнулся на сюрприз в речном иле. Почти полный огроменный человеческий череп имел явно необычную удлиненно-сплющенную форму, выступала тяжелая надбровная кость, козырьком прикрывающая квадратные глазницы.

Рабочий спрятал череп в заброшенном колодце, и только перед смертью раскрыл свой секрет внукам. В 2018 году они отправились к колодцу за черепом, добыли и продали его ученым. Лишь в 2021-м, почти через столетие после находки, вышло первое исследование Харбинского черепа. Китайские ученые выделили его в отдельный вид, назвав Homo longi, или, неофициально, человек-дракон, - видимо, с прицелом возвести на подобающее место в пантеоне китайских первопредков. Но сейчас большинство ученых считает человека-дракона представителям одной из популяции денисовцев, бродивших в те времена по всей Юго-Восточной Азии (подробней о разных популяциях денисовцев здесь).

А на первой картинке – модель, созданная на основе Харбинского черепа палеохудожником Джоном Гурчем. Судя по чертам человека-дракона, предполагают, что он был адаптирован к гораздо более холодному климату, чем в наше время. Это единственный имеющийся у ученых череп денисовца (да и то предположительно, генетического анализа еще не было).