Решила закончить рабочую неделю историей про Розеттский камень. Я его упомянула вот тут, но как-то мимоходом, так что исправляюсь.

Розеттский камень — это кусок древнеегипетской стелы, на которой в 196 году до нашей эры был высечен декрет о коронации египетского царя Птолемея V Эпифана. Текст написан на трех алфавитах: древнегреческом и двух древнеегипетских, а именно — иероглифами и демотическим письмом (то есть скорописью, которая использовалась на поздних этапах развития древнеегипетского языка). Камень нашли в городке Розетта во время египетского похода Наполеона I в 1799 году.

Древнегреческий язык на тот момент был известен, поэтому текст перевели довольно быстро. Над расшифровкой демотического письма в 1799 году уже работали, и текст с Розеттского камня расширил количество материалов, которые были в распоряжении ученых. Сначала лингвистам удалось, сопоставляя демотический текст с древнегреческим, выделить несколько имен (Александр, Птолемей…), а от имен они уже добрались и до расшифровки всего алфавита (тогда же заметили, что алфавит похож на коптский — еще один вариант египетского).

С иероглифами было сложнее. В конце XVIII века вообще считалось, расшифровать их невозможно, потому что это знаки-символы, а смысл их утерян. Ученые даже не понимали, что иероглифы обозначают: слова, буквы, звуки?

📝 Расшифровал их в итоге французский востоковед Жан-Франсуа Шампольон — работа заняла несколько лет. К 1819 году он выяснил, какой части древнегреческой надписи соответствует сохранившийся кусок иероглифической (для этого проводил частотный анализ слов). К концу 1821 года составил перечень иероглифов и предположил, что для записи имен собственных используются фонетические знаки и что они, возможно, стали прообразами соответствующих букв демотического письма (а те, как мы помним, похожи на коптские — это потом окажется важным). Царские имена из текста можно было вычленить довольно просто: их обводили в картуши, то есть в овальные рамочки. Оказалось, что в иероглифической части текста уцелело только имя Птолемея.

В 1822 году Шампольон получил изображение иероглифической надписи с другого обелиска и снова нашел там Птолемея, а в паре с ним — его жену Клеопатру. Так он получил первые соответствия «иероглиф — древнегреческая буква». Потом был анализ других имен, количество понятых знаков увеличивалось. А потом, 14 сентября 1822 года, ученому прислали зарисовки еще одной надписи, где снова было обведенное имя фараона. Шампольон понял, что может его прочитать: уже известные знаки читались как mss, начальный знак солнца он принял за обозначение звука «Р» — потому что по-коптски «солнце» звучит как «Рэ». И получился «Рамзес». Потом таким же путем, отталкиваясь от изображения ибиса и его чтения на коптском, Шампольон прочитал имя Тутмоса и понял, что звучание коптского может стать ключом к чтению иероглифов.

📝 Потом, конечно, выяснили, что иероглифы могут обозначать не один звук, а два или три; что некоторые обозначают слово, некоторые — грамматические категории… Но начало расшифровке было положено как-то так, благодаря Розеттскому камню.