Скопление галактик PSZ2 G181.06+48.47 — это, на самом деле, два разных скопления, переживших столкновение в прошлом. Однако новые наблюдения с помощью рентгеновской обсерватории Чандра NASA и других телескопов показали, что эти скопления галактик готовятся к повторному столкновению. Скопления галактик — одни из крупнейших структур во Вселенной. Они объединяют сотни или тысячи галактик, огромные объёмы горячего газа и невидимую тёмную материю. PSZ2 G181.06+48.47 (для краткости PSZ2 G181) удалено от нас на расстоянии около 2,8 миллиарда световых лет.

Ранее радионаблюдения с помощью обсерватории LOFAR в Нидерландах выявили необычные дугообразные структуры на периферии скопления. Новое комбинированное изображение, объединяющее рентгеновские данные от телескопов Чандра (фиолетовый) и XMM-Newton (синий), радиоданные LOFAR (красный) и оптическое изображение звёзд от Pan-STARRs, показало, что эти структуры, вероятно, представляют собой фронты ударных волн. Они напоминают ударные волны, создаваемые сверхзвуковыми самолётами, и, вероятно, сформировались из-за возмущений газа во время первого столкновения двух скоплений примерно миллиард лет назад. С тех пор скопления разошлись на расстояние около 11 миллионов световых лет.

Данные от Чандра и XMM-Newton свидетельствуют, что PSZ2 G181 готовится к новому столкновению. Детальное изучение рентгеновских наблюдений выявило три ударных фронта, выровненных по оси движения. Учёные полагают, что это ранние признаки предстоящего второго столкновения. То есть, после первого удара скопления замедлились и снова начали движение навстречу друг другу. Правда, ждать это столкновение придётся очень долго.

Credit: X-ray: NASA/CXC/CfA/; Optical: PanSTARRS; Radio: ASTRON/LOFAR; Image Processing: NASA/CXC/SAO/