（圖為2010年烏克蘭大選選舉結果）
烏克蘭的分裂和中國一樣根本上也是地區經濟地區不平衡導致的。
在蘇聯時期，烏克蘭經濟水平在各加盟共和國中位居前列。蘇聯解體後，經歷新自由主義經濟改革，烏克蘭執政十分腐敗，清廉指數長期居歐洲倒數第一，不僅揮霍了蘇聯遺產，還欠下巨額外債，民眾生活水平急劇下降，貧富差距懸殊。截至2020年，烏克蘭的人均GDP只有中國或俄羅斯的大約1/3。
烏克蘭東西部並非像許多文章所講，以第聶伯河劃分，而是如圖所示沿哈爾科夫至敖德薩以北一線分開。烏克蘭東部，也就是「新俄羅斯」地區，覆蓋了烏克蘭全部沿海地區，自然環境以森林為主，經濟以工業為主，繼承了蘇聯軍事工業基地的產業基礎，人口稠密，較為發達。烏克蘭西部自然環境以草原為主，經濟以農副業為主，人口稀疏，較為貧窮。東西部貧富差距大，多年來一直未得到改善，導致經濟相對發達的東部普遍不願意納稅給中央政府，不想貼補西部，甚至想加入更富裕的俄羅斯。而西部則希望能加入歐盟，變為和其他東歐國家一樣的德國廉價勞動力來源地，以提升經濟和生活水平。經濟不平衡不僅是東西烏克蘭的不平衡，也是貧窮的烏克蘭與歐盟/俄羅斯的不平衡。
2004年橙色革命以後，烏克蘭一直在親歐和親俄間搖擺，但沒有明確的一邊倒傾向，無論是親歐的尤先科還是親俄的亞努科維奇當權，都沒有徹底倒向歐盟或俄羅斯。面對烏克蘭經濟凋敝，歐盟和俄羅斯都向烏克開出了自己的價碼。歐盟推出了拉攏烏克蘭等六國的「東方夥伴關係」計劃，2012年亞努科維奇政府與歐盟草簽聯繫國協定，根據協定烏克蘭將加入歐盟的深入全面自由貿易區（DCFTA）。而俄羅斯則以廉價天然氣為條件，要求烏克蘭加入2010年啟動的俄白哈關稅同盟。由於俄羅斯擔心烏克蘭一旦簽署歐烏聯繫國協定，將不會加入關稅同盟和歐亞經濟聯盟，進而在2013年逼迫亞努科維奇凍結簽署聯繫國協定，引發了烏克蘭親歐示威運動。
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