Коллекционер в СССР — фигура в общественном представлении неоднозначная, а для истории — парадоксальная. В стране, где само понятие частной собственности считалось пережитком буржуазного прошлого, собирательство воспринималась с настороженностью, а страсть к искусству легко превращалась в повод для подозрений. И всё же именно частные собрания сохраняли то, что могло бы исчезнуть бесследно: живопись, скульптуру, предметы прикладного искусства.

Кого и что собирали в Советском Союзе и как формировались цены в условиях отсутствия рынка описывает советский журналист Андрей Амальрик. Сквозь бытовые подробности проступают более тонкие аспекты вопроса — отношение к искусству, мотивация собирательства и культурный климат эпохи.